John Ternus, PDG d'Apple dès le 1er septembre : le vrai chantier, c'est l'équipe de Tim Cook

Note de la rédaction : sur un sujet comme celui-ci, des dizaines de sites vont publier leur propre « qui est John Ternus » cette semaine, souvent avec le même contenu recyclé (CV, citations déjà connues, Siri externalisé à Google). Nous avons volontairement cherché à sortir de ce moule en creusant deux angles peu ou pas traités ailleurs en français au moment de la rédaction : le remaniement de la garde rapprochée de Tim Cook, et la manière dont son passé de « celui qui a dit non » éclaire la confiance qu'on lui accorde aujourd'hui. Cela reste construit à partir de sources tierces, pas d'un accès direct à Apple — la prudence de rigueur s'applique donc tout autant ici qu'ailleurs.

Ce qu'on sait déjà de lui, en une minute

John Ternus, 51 ans, a rejoint l'équipe de conception produit d'Apple en 2001. Il en est aujourd'hui le 8^e CEO de l'histoire, après avoir dirigé l'ingénierie matérielle (SVP Hardware Engineering) depuis 2021 — les iPad, AirPods, la transition du Mac vers les puces Apple Silicon et les derniers iPhone sont passés par ses équipes. Il siège désormais aussi au conseil d'administration d'Apple. C'est un ingénieur, pas un financier : voilà pour la partie que tout le monde raconte cette semaine. La suite l'est beaucoup moins.

L'homme qui a dit non, deux fois

C'est l'élément le plus rarement mis en avant, alors qu'il éclaire directement la confiance que le conseil d'administration lui accorde aujourd'hui. Selon Mark Gurman, journaliste Bloomberg qui suit Apple de très près, Ternus s'est montré ouvertement réticent en interne face aux deux plus gros paris produits de l'ère Cook : le projet de voiture autonome d'Apple (« Titan »), abandonné après environ 10 milliards de dollars investis, et le casque Vision Pro, dont les ventes sont restées très en deçà des attentes.

Pour la voiture, Gurman rapporte que Ternus craignait un projet qui distrairait l'entreprise, absorberait des profits et détournerait des ingénieurs des produits cœur de métier. Pour le Vision Pro, sa réticence s'appuierait sur une expérience personnelle : avant Apple, entre 1997 et 2001, il a travaillé comme ingénieur mécanique chez Virtual Research Systems, une entreprise aujourd'hui disparue qui concevait déjà des casques de réalité virtuelle. Autrement dit, il savait déjà, vingt ans avant Apple, ce qu'il en coûtait de poser un écran sur un visage humain.

Ce point est confirmé de façon indépendante par plusieurs rédactions spécialisées dès avril 2026, dont MacRumors et Road to VR, et repris en français par plusieurs sites dont iphon.fr. Il ne s'agit donc pas d'une rumeur isolée, mais il reste basé sur des sources internes anonymes citées par Gurman — pas sur une déclaration publique de Ternus lui-même.

Le vrai chantier des trois prochaines années : la garde rapprochée de Cook

C'est l'information la plus fraîche au moment où nous publions cet article, datée de ce 31 août 2026. Selon un nouveau rapport de Mark Gurman relayé par Business Today, le plus grand défi de Ternus ne serait pas produit, mais humain : décider qui reste et qui part parmi les cadres dirigeants installés depuis dix, vingt, parfois quarante ans.

Ce qui pourrait bouger, sur un horizon de trois ans selon Gurman :

• Deirdre O'Brien, SVP Retail & People (près de 40 ans de maison), pourrait quitter Apple ; Vanessa Trigub, qui supervise déjà les opérations des Apple Store, serait pressentie pour lui succéder.
• Greg Joswiak, SVP Marketing (plus de 40 ans de maison), serait également en fin de parcours ; Bob Borchers, qui pilote le marketing produit d'iPhone, Mac, iPad, Apple Watch et Vision Pro, serait le successeur naturel.
• Luca Maestri, ancien directeur financier, ne devrait pas rester dans l'organigramme à long terme.
• Johny Srouji, devenu Chief Hardware Officer au moment même de la nomination de Ternus, pourrait lui aussi partir à plus long terme — il aurait envisagé de quitter Apple l'an dernier avant d'être convaincu de rester pour accompagner la transition.

Ce qui se renforce, toujours selon ce même rapport : Kevan Parekh (Finance), Sabih Khan (directeur des opérations, COO) et Eddy Cue (Services) verraient leur rôle grandir davantage sous Ternus. Priya Balasubramaniam, numéro deux de Khan, pourrait devenir SVP Operations. Les Services pourraient eux-mêmes être scindés en plusieurs unités distinctes (Entertainment, iCloud, etc.).

Nous insistons sur ce point : rien de tout cela n'a été confirmé par Apple. Ce sont des scénarios construits par Gurman à partir de sources internes non identifiées, publiés le jour même de la prise de fonction de Ternus. Ils méritent d'être suivis, pas pris pour acquis.

Une anecdote qui en dit plus qu'un CV

Pour sortir du CV que tout le monde recopie, un détail vérifié par plusieurs médias indépendants (TechCrunch, The Daily Star, The Daily Pennsylvanian) et jamais vraiment relayé en français : le projet de fin d'études de Ternus à l'université de Pennsylvanie, en 1997, était un bras mécanique d'alimentation, piloté par mouvements de tête, destiné à des personnes tétraplégiques. Un choix qui, avec le recul, résonne avec l'importance prise par l'accessibilité chez Apple ces dernières années — les AirPods homologués comme aides auditives en étant l'exemple le plus concret.

Autre élément, raconté par Ternus lui-même lors du discours de remise des diplômes de la faculté d'ingénierie de Penn en 2024 : son souvenir préféré de Steve Jobs le montre en train d'examiner le dos d'une commode, remarquant que le menuisier l'avait fini aussi soigneusement que la façade, alors que personne ne le verrait jamais. « J'y repense tout le temps, parce que je trouve que ça résume parfaitement ce qu'on fait ici », a-t-il déclaré lors de ce discours. Une anecdote à prendre pour ce qu'elle est — un souvenir personnel raconté en public, pas une preuve de ce que sera sa présidence — mais qui donne un visage plus concret à l'homme qu'un simple intitulé de poste.