En bref, et soyons clairs dès le départ : c'est une rumeur. Une rumeur bien étayée, avec des traces techniques concrètes plutôt que de simples suppositions, mais Apple n'a rien annoncé officiellement. Une vidéo restée par mégarde dans le Release Candidate de macOS Tahoe 26.7 montre des AirPods équipés de capteurs visuels en train d'identifier un livre grâce à Visual Intelligence, sous le nom de code B790. Ni date, ni prix, ni nature exacte du capteur ne sont confirmés à ce stade.

Une vidéo oubliée dans le code

Le 17 août 2026, le développeur et « code sleuth » Aaron Perris (@aaronp613) a repéré, dans le Release Candidate de macOS Tahoe 26.7, un fichier vidéo qu'Apple n'était visiblement pas censée laisser traîner. Il l'a publié sur X, accompagné d'un commentaire sans ambiguïté : il s'agissait du premier aperçu de futurs AirPods à caméra en action.

MacRumors et 9to5Mac ont rapidement confirmé la trouvaille et sont allés plus loin dans le code du système : la mise à jour contient plusieurs références explicites au nom de code B790, dont une pointant précisément vers la configuration de Visual Intelligence sur les écouteurs, ainsi que du code lié à un flux d'images.

Ce que montre concrètement la vidéo

La séquence, très courte, montre un utilisateur portant des AirPods et tenant un livre devant lui. Une voix off, celle de Siri, explique alors que grâce à Visual Intelligence, il devient possible de « sauvegarder » ce que l'on voit, simplement en le demandant à voix haute — sans sortir son iPhone ni pointer un appareil photo. La caméra intégrée aux écouteurs semble reconnaître le titre de l'ouvrage.

Le principe rejoint celui de Visual Intelligence déjà présent sur iPhone : la fonction ne servirait pas à prendre des photos ou vidéos classiques, mais à donner à Siri un contexte visuel sur l'environnement du porteur, pour répondre à des questions ou retenir une information.

Le nom de code B790 et son cousin B798

Ce n'est pas la première fois que ce projet fait parler de lui. Bloomberg, via le journaliste Mark Gurman, avait déjà évoqué des AirPods à caméra sous le nom de code B790, avec une possible sortie dès cette année. Ce modèle serait distinct d'un autre projet d'écouteurs à caméra, le B798, plus ancien et actuellement attendu pour 2027 selon les mêmes sources. Apple aurait ainsi fait avancer deux versions concurrentes en parallèle en interne — une pratique que Gurman décrit comme habituelle chez le constructeur.

Selon Gurman, si le modèle B790 sort effectivement cette année, un lancement en septembre, aux côtés des futurs iPhone 18, serait le scénario le plus probable. Rien n'est confirmé par Apple à ce jour.

À quoi ressembleront-ils ?

Sur le plan esthétique, pas de rupture visible dans la vidéo : les écouteurs ressemblent fortement aux AirPods Pro actuels, avec une tige qui semble toutefois légèrement plus épaisse pour loger le capteur. Le système intègre par ailleurs un garde-fou pratique : si les cheveux de l'utilisateur recouvrent les écouteurs, une alerte l'invite à dégager la zone pour que la fonction retrouve toute sa précision.

Les vraies questions techniques : batterie et chauffe

Au-delà de la confidentialité, un point revient régulièrement dans les analyses techniques : un AirPod est un objet minuscule, déjà à la limite de ce qu'on peut loger comme batterie et électronique dans un boîtier porté à l'oreille toute une journée. Ajouter un capteur visuel actif, un traitement d'image et une liaison permanente vers Siri représente une charge supplémentaire non négligeable pour l'autonomie — et pour la gestion thermique d'un appareil qui touche directement la peau.

C'est d'ailleurs l'un des points relevés dans la presse spécialisée pour expliquer les reports successifs du projet : concevoir une puce ou un pipeline de traitement capable de faire de l'analyse d'image à l'échelle d'un écouteur, tout en respectant les contraintes thermiques et de batterie d'un appareil de cette taille, est un défi d'ingénierie bien réel — distinct de celui d'une simple mise à jour audio. C'est probablement ce qui explique pourquoi Apple avance avec deux versions concurrentes (B790 et B798) plutôt qu'une seule : une façon de gérer le risque technique en interne.

Point de vigilance à suivre : aucune fiche technique officielle n'existe encore sur l'autonomie réelle de ces AirPods avec la caméra active. C'est un des critères que je regarderai en priorité si Apple confirme le produit — l'autonomie est déjà un sujet sensible sur les AirPods actuels, elle le sera davantage avec un capteur qui tourne.

Ce qu'on ignore encore

Plusieurs zones d'ombre subsistent. Apple n'a rien annoncé officiellement : ni date de sortie, ni prix, ni nom commercial définitif — certaines sources évoquent une possible appellation « AirPods Ultra », vendue au-dessus du tarif des AirPods Pro 3 actuels (249 $), mais ce n'est qu'une spéculation à ce stade.

La nature exacte du capteur reste également à confirmer. Les rumeurs les plus documentées, relayées notamment par MacRumors, évoquent de minuscules caméras infrarouges, comparables à celles utilisées pour Face ID plutôt qu'un LiDAR à proprement parler — même si l'hypothèse du LiDAR circule aussi dans certaines discussions de passionnés. Enfin, la différence exacte entre ce modèle B790 et le projet B798, plus tardif, n'a pas été précisée par Apple ni par ses sources.

La question qui viendra vite : des capteurs visuels actifs greffés sur un objet porté à l'oreille, quasiment invisibles pour les personnes environnantes, poseront inévitablement la question du respect de la vie privée des tiers — un sujet particulièrement sensible en Europe, et donc en Belgique.

Une hypothèse — qui n'engage que moi, aucune source ne le confirme

Apple travaille en parallèle sur des lunettes connectées à caméra, elles aussi freinées par les mêmes questions de confidentialité et par la comparaison peu flatteuse avec les lunettes Meta, déjà critiquées sur ce terrain. Je me demande si le calendrier resserré du B790 ne traduit pas, en partie, un pari plus prudent de la part d'Apple : des AirPods à caméra, discrets et déjà familiers, susciteraient peut-être moins de rejet immédiat qu'une paire de lunettes qui filme ouvertement son entourage. Ce n'est qu'une lecture personnelle des annonces croisées, pas une information rapportée par mes sources.

L'avis de MacAssistance : techniquement, l'idée de donner des « yeux » à Siri pour prolonger Visual Intelligence sans sortir son iPhone est cohérente avec la direction prise par Apple depuis un an. Reste à voir comment la marque gérera, dès l'annonce officielle, la question du consentement des personnes filmées ou scannées à leur insu — un point sur lequel Apple sera scruté de près en Europe — et comment elle tiendra la promesse d'autonomie sur un objet aussi petit. Si vous envisagiez de changer d'AirPods prochainement, rien n'indique aujourd'hui qu'il faille attendre : ce n'est, encore une fois, qu'une rumeur, même si j'espère personnellement la voir se confirmer.

Sources et références

Cet article a été rédigé par Pascal Paligot, passionné d'Apple depuis la fin des années 1970 et expert indépendant à Bruxelles, avec l'assistance de Claude (Anthropic) pour la recherche, la vérification des sources et la rédaction. Sujet détecté par le pipeline de veille automatisée n8n de MacAssistance.

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